Les années de guerre 1939-1945 telles que vécues par les Canadiens.
Des premiers jours où affaibli par une dépression économique, le Canada accepte le défit allemand, jusqu'au jour J où il se réveille puissance souveraine et écoutée.
L'Office national du film n'a jamais produit documentaire plus audacieux et prestigieux, exigeant plus de recherches ou de travail. Il a fallu visionner 16,000,000 de pieds de pellicule, soit 8,000 heures de film, tournés par des cameramen canadiens, américains, allemands et russes. LE CANADA EN GUERRE s'efforce d'illustrer de façon chronologique et détaillée le rôle joué par le Canada au cours de la dernière grande guerre en l'analysant en fonction de l'immense effort allié.
Treize films de 30 minutes. Tableau hardiment brossé d'un période qui le Canada s`affirmer comme nation adulte et marque un tournant dans l'histoire des hommes.
Série réalisée à l'aide de documents cinématographiques recueillis sur les lignes de feu, images inédites des batailles aériennes de Grande-Bretagne et d'Europe, des campagnes de France, d'Italie, d'Afrique du nord et d'Extrême-Orient.
La série LE CANADA EN GUERRE fait revivre les année 1940-1945 telles que les connurent les Canadiens, tant sur la ligne de feu qu'à l'arrière.
1. L'itinéraire de la ligne Siegfried
Juillet 1936 - Décembre 1939. De Vimy à Dieppe, quelques kilomètres et 25 ans! D'une victoire éclatante à un échec sanglant, quelques kilomètres et 25 ans...Dans l'intervalle, pèlerinage militaire, candeur des Alliés, fanatisme terrifiant d'un dictateur...la catastrophe! Recrutement, départ des Canadiens "pour la ligne Siegfried"...Quelle route suivre? Celle de Hong-Kong, de Mourmansk, de Dieppe? Partout le décor est le même : désolation et mort peuplent l'itinéraire.
2. Blitzkrieg
Avril - Automne 1940. Une sombre page d'histoire. Évocation d'une personnalité associée au Canada en guerre : le journaliste Louis Francoeur, qui commentait les tristes nouvelles à la radio! Portraits des "grands" d'alors. Confusion politique au Canada. Orientation décisive. Restrictions, arrestations, internements. Bombes..."Blitzkrieg"...incroyable résistance d'un peuple stoïque...émouvante histoire d'une Angleterre indomptée et indomptable.
3. Tenir
Août 1940 - Été 1941. L'Empress of Britain sombre, coulé! Avec lui, les illusions. La bataille de l'Atlantique s'engage. Les convois partent en secret, reviennent décimés. Mer : torpillages, sauvetages. Allemagne : parcage, "fumigation" massive des Juifs. Russie : invasion des Allemands. Ciel : combats sans merci. Angleterre : participation de nos corps de métier. Canada : règlements d'austérité : Ernest Lapointe, remplacé par Louis Saint-Laurent. Emprunts de la victoire. Départ pour Hong-Kong...À quand le retour?
4. DIEPPE OU "LA GÉNÉRALE"
Automne 1941 - Août 1942. Les Canadiens vont-ils aider à sauver Hong-Kong? États-unis dans la mêlée; Noël 1941 : les Japonais triomphent. Morts, blessés, prisonniers sans espoir! Churchill nous visite. Son éloquence farouche remanie les coeurs! Dieppe, tragique répétition au minutage raté. Bilan : 106 avions alliés descendus, retraite, deuils, pleurs, rires hystériques. Pour plusieurs, fin d'une guerre d'un jour éternel.
5. PROFIL DU COMBATTANT
Une sorte de trêve, un moment de répit, pour étudier la personne morale et physique du militaire. Bref regard sur leur vie, avec ses ennuis, ses divertissements, son uniformité...Scène d'un réalisme prenant, interprétée par Gratien Gélinas et Olivette Thibault, pour illustrer l'état d'âme d'un soldat en route pour outre-mer. Réflexions sur le climat que crée la guerre et sur les joies de la paie.
6. LA MAÎTRISE DES AIRS ET DES MERS
Décembre 1942 - Janvier 1943. Elle était longue cette guerre; et d'une ironie cinglante pour les Alliés; des sous-marins venaient couler des navires dans le Saint-Laurent! Il fallait en finir! Victoire de Stalingrad, déroute de Rommel, effort total partout, invention du hérisson, fin de la bataille de l'Atlantique. Fabrication canadienne du Lancaster. Suprématie définitive des Alliés sur mer et dans les airs.
7. LE CALVAIRE D'ORTONA
Juillet 1943 - Janvier 1944. L'objectif, la Forteresse Europe. La 1ère Division canadienne, flanquée de la 8e Britannique et de la 5e Américaine, pénètre en Italie. Les Italiens ont tôt fait de se rendre, mais les Allemands sont plus coriaces. Ortona, ville fondée au 15e siècle, devient le théâtre de durs combats de rues. Les Canadiens réussissent à prendre cette "petite Stalingrad".
8. VISITER L'ITALIE
Décembre 1943 - Juin 1944. Le pays a accepté la guerre mais a décidé d'en sortir. A Londres, King en tient pour l'indépendance du Canada dans les questions de politique étrangère. Dans l'Arctique, les navires canadiens font voile sur Mourmansk pour aider la Russie. La guerre fait rage en Italie. En Allemagne, les Canadiens traversent les lignes Gustav et Adolph Hitler. Dans le sud de l'Angleterre, les Alliés se ramassent pour le bond final.
9. UN MATIN CALME
Juin - Septembre 1944. 6 juin 1944 : le jour J! Aux petites heures, les transports d'infanteries, dont 110 navires canadiens, traversent une mer hostile, pour atteindre la côte de France. L'Aviation Royale les couvre. Cherbourg, Caen, Paris sont libérés! Cette fois, les Canadiens reviennent victorieux à Dieppe. Comme c'est l'usage, la mauvaise réputation générale a entraîné une réussite!
10. LE RIVAGE DE L'ENFER
Juin - Décembre 1944. L'Allemagne a encore des sursauts meurtriers : les projectiles V-1, puis V2, sèment la destruction en Grande-Bretagne. Les Canadiens déparquent dans les Flandres. La 3e division prépare l'attaque dans l'estuaire de l'Escaut. Contre-offensive des Ardennes : les Allemands se meurent. Les digues de Walcheren sont pulvérisées. Dans la Manche, les vedettes-torpilleurs dament le pion aux vaisseaux allemands
11. L'AUBE A ÉCLATÉ
Septembre 1944 - Mars 1945. A la veille de la victoire, le Canada est divisé par une crise intestine. Le manque d'hommes pour service outre-mer ramène la conscription sur le tapis, menace l'unité nationale et le gouvernement King. En Europe, nos divisions montent jusqu'au sommet de la botte italienne, puis se reforment pour écraser l'Allemagne. Nos gars franchissent la fameuse Ligne de Siegfried. Pas trop tôt!
12. D-333
Avril - Août 1945. Hitler avait dit : "Celui qui lancera la torche de la guerre en Europe ne peut souhaiter que le chaos". En 1945, ses arrogants soldats ont oublié le pas de l'oie. L'Allemagne est vaincue. On célèbre la paix dans l'hystérie. Les forces d'occupation découvrent les horreurs de Belsen, Auschwitz, Buchenwald. Franklin D. Roosevelt meurt. Au Japon, on laisse tomber la première bombe atomique.
13. Le malaise de la paix
Août 1945 - Août 1946. 1945 : capitulation du Japon. La deuxième guerre mondiale prend fin. Les prisonniers canadiens sortent des camps de concentration de l'Empire du soleil levant. Au Canada, on s'attaque à la réhabilitation. L'épisode Gouzenko secoue la capitale et le pays. Les procès commencent à Nuremberg. Les Nations unies se forment et notre pays, plus prestigieux, participe désormais à la guerre froide.
