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Félix Leclerc est de La Tuque, mais à le voir on croirait plutôt qu'il est de l'Île d'Orléans. Il vit avec sa femme Doudouche et un jeune enfant, Martin, à Vaudreuil, mais il ne perd jamais une occasion de passer du temps à l'île avec son ami Jo Pichette. Quelque chose de mythique, là, le fascine, l'y attire.
Puis un jour, Guy Mauffette, un autre ami, le convainc de chanter pour Jacques Canetti, le plus grand imprésario de Paris. Félix s'obstine, il n'est pas chanteur, dit-il, mais pourtant… En chemise à carreaux, avec sa guitare, le «Canadien» fait en quelques semaines la conquête des Français. L'Académie Charles Cros couronne aussitôt d'un grand prix ces «maudites chansons plates» comme on les qualifiait parfois au Québec.
En pleine gloire, Félix quitte Paris aussi inopinément qu'il y était arrivé. Il veut retrouver l'île de toutes ses attirances. Et là, il croise sur son chemin une très jeune fille qui avait, depuis qu'elle a entendu ses chansons, jeté son dévolu sur lui. Il tombe amoureux de Gaëtane, laisse sa femme et son fils, et finit aussi par se séparer de celui qui l'a fait connaître : Jacques Canetti. Douleureuses ruptures.
Jean Dufour, jeune imprésario français qui a connu Félix au temps de Canetti, débarque dans sa cabane de bois rond, à l'Île d'Orléans. Il persuade le chanteur d'abandonner cette vie romantique et rustique pour effectuer un retour en France. Là, Gaëtane donnera naissance à Nathalie que Félix voit déjà comme «sa majesté» de l'Île d'Orléans !
Cette île justement il en meurt d'envie et, à Paris, les événements dramatiques de Mai 68 ont tout interrompu. Félix en profite pour revenir au Québec où les choses bougent là aussi : une idée s'y répand comme de la poudre, l'indépendance du Québec. Lui que la politique n'avait jamais préoccupé choisit de devenir le loup dans l'attelage de chiens qui fera décoller le traîneau.
Le célèbre auteur-interprète s'engage à fond dans la campagne référendaire. C'est même à lui que le premier ministre René Lévesque demandera de venir au Centre Paul-Sauvé «annoncer» le nouveau pays. Mais cela ne sera pas ! Le «pays» échappe à Félix ! Déçu, le vieux loup enregistre en France un dernier album qu'il intitule Merci la France et s'enferme dans son île d'esprits et de sortilèges. Il disparaît à 8 heures, le 8 du 8, 88. Le chiffre «8» signe de l'infini.
SUPPLÉMENTS
• Galerie photos avec commentaires audio
• Biographie du réalisateur, de la productrice
et des acteurs : Daniel Lavoie, Catherine Sénart,
Michel Forget, Mireille Deyglun, Frédérick De Grandpré,
Florence Thomassin, Artus de Penguern et Marc Berman
• Chanson de Félix Leclerc interprétée par Daniel Lavoie
• Encodage pour malentendants
