Jean-Pierre Masson (1918-1995) a fait des études de droit à l’Université de Montréal et a été admis au Barreau, mais la passion du théâtre, qu’il a pratiqué avec les Compagnons de Saint-Laurent pendant ses études, et une jeune carrière pleine de succès à la radio, l’incitent à demeurer dans le milieu artistique.
Ainsi, avant de devenir Séraphin, Jean-Pierre Masson a tenu le rôle d’Ovide Plouffe dans le radioroman La Famille Plouffe mais refusera d’incarner ce personnage d’intellectuel qui collait mal à son tempérament d’acteur à la télé où il deviendra plutôt Léonidas. De plus, on le retrouve dans une grande proportion des téléthéâtres en direct présentés à Radio-Canada. Il est donc une vedette établie lorsqu’on le choisit pour reprendre le rôle qui avait fait la célébrité d’Hector Charland à la radio et au cinéma.
Les Belles Histoires ne mettent pas de temps à se hisser aux sommets de la popularité, et Jean-Pierre Masson est rapidement identifié au paysan avare et futé auquel sa voix profonde, ses gestes délibérément lents et son regard vif correspondent parfaitement.
Mais tenir le rôle principal d’un téléroman pendant quatorze ans et qui plus est, un rôle de composition, a un prix. Après 1970, même si on peut le voir dans diverses séries dont, Symphorien, Le Clan Beaulieu et surtout Grand-Papa, ce comédien remarquable ne retrouvera plus de rôles à sa pleine mesure, réalisateurs et producteurs craignant que son identification à Séraphin dans les yeux du public ne constitue une distraction. Cette fin de carrière un peu triste assombrit les dernières années de sa vie.
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